1.200 år gammel by gemt under junglen
Udgravningerne ved verdensberømt tempelområde går over al forventning.
Los Angeles
Den enorme ruinby Angkor i Cambodja tager pusten fra enhver besøgende, og især det 1.000 år gamle tempelkompleks Angkor Wat vækker opsigt.
Helligdommen, der blev bygget til kong Suryavarman 2. i begyndelsen af det 12. århundrede, hører til blandt verdens største turistattraktioner og vidner om, hvordan en af fortidens største civilisationer forskansede sig.
Meget tyder dog på, at et væld af helligdomme og ruiner ligger gemt ikke langt fra det imponerende bygningsværk.
Imponerende struktur
Arkæologer har gennem århundreder vidst, at der tæt på templet under junglen lå en tempelby ved navn Mahendraparvata.
Men ingen har endnu anet, hvordan bystrukturen under jorden egentlig så ud.
Nu har et hold af internationale arkæologer fra University of Sydney imidlertid leveret beviser for, at den gamle by i virkeligheden bestod af en langt større og mere forgrenet bysstruktur end hidtil antaget.
Laserteknologi
Opdagelserne er fremlagt i den seneste udgave af det videnskabelige tidsskrift Proceedings of the National Academy of Sciences.
”Det overgår alle forventninger og er meget overraskende,” siger hoveforfatteren Damien Evans, som er leder af Sydney-universitetets arkæologiske forskningscenter i Cambodja.
Efter 13 års udgravninger har satellit- og laserscanningteknologi har været med til at kaste et nyt lys over en mere detaljeret bystruktur, som skal udgraves og granskes nærmere.
Sammenhængende område
”Ingen har nogensinde kortlagt byen så detaljeret før, så det er en åbenbaring at se den fremstå så tydelig,” siger Damien Evans.
Tidligere mente man, at undergrunden i det tæt bevoksede område gemte på isolerede tempelruiner, men det viser sig nu, at jorden gemmer på resterne af en stor og sammenhængende by.
Arkæologerne gennemførte i samarbejde med Khmer Archaeology Lidar Consortium en undersøgelse af området fra luften, hvor man med laserscanningsudstyr analyserede et område på 370 kvadratkilometer.
Tempelområder undersøges nærmere
Herefter kunne man fremstille et 3D-kort over terrænet under vegetationen og finde spor efter bygninger og menneskeskabte fremtoninger.
Kortet afslørede blandt andet flere nye tempelområder, mange store gravpladser og spor efter veje og kanaler.
Nu skal to tempelområder, som fortsat kan være intakte, og en hule med ældgamle helleristninger granskes for at blive klogere på den gamle kultur.