Fra forbrødring til blodig batalje

"Gauguin interesserer mig meget som mand - rigtig meget - jeg har længe tænkt, at vi i vores beskidte profession som malere har hårdt brug for mennesker med hænder og mave som en arbejder."

Dette skrev maleren Vincent Van Gogh på papir revet ud af et billigt kladdehæfte i november 1888 i Arles, hvor van Giogh havde slået sig ned.

Vennen - Paul Gauguin - boede på det tidspunkt sammen og brevet fra hvilket uddraget stammer skrev de sammen til avantgarde-kunstneren Emilie Bernard, som inspirerede dem begge.

Visioner og store tanker

Brevet er fyldt af visioner, store tanker og emmer af nært venskab.

Vincent Van Gogh Foto: AP

To måneder senere var Van Gogh bogstavelig tæt på at slå Gauguin ihjel. Herefter skiltes deres veje - og de mødtes aldrig siden.

Det historiske brev, der giver et unikt indblik i to kunstneres indbyrdes forhold og tankegang kommer nu til salg hos Christies's i Paris.

Vurderet til 4 mio. kr.

Det er Pierre Berès-samlingen, der sælger. Brevet der er på fire sider, forventes minimum at ville indbringe hvad der svarer til knap 4 mio. danske kr, når det kommer under hammeren den 13. december.

De to kunstnere begyndte at skrive brevet til Emilie Bernard blot en uge efter at Paul Gauguin var ankommet til Van Goghs lille lejede lejlighed i Arles.

Paul Gauguin Foto: AP

De havde aftalt, at Gauguin skulle bo og arbejde hos Van Gogh i et eller to år, og visioner var der nok af.

I brevet lufter de tanken om at danne et stærkt kunstnerkollektiv i Arles.

Han omtalte Gauguin i begejstrede vendinger og skrev blandt andet:

Instinkter som et vildt dyr

"Vi står her - hævet over enhver tvivl - overfor en jomfruelig skabning med instinkter som et vildt dyr. Hos Gauguin overskygger blod og sex det ambitiøse."

Sammen skriver de om hyppige bordelbesøg, om deres kunst og fremtidsplaner.

Men otte uger senere gik det helt galt i deres indbyrdes forhold.

Voldsomt skænderi

Den 23. december opstod der et meget voldsomt skænderi mellem dem, og i den forbindelse truede Van Gogh sin kunstner-kollega med en barberkniv.

I stedet for at såre denne skar han sit eget øre af.

Det menes, at de to kom op at skændes over Van Gogh brugte stort set alle deres husholdningspenge på bordelbesøg og absinth.

Psykisk nedtur

For Van Gogh var dette for alvor begyndelsen til den psykiske nedtur, der endte med, at han i 1890 skød sig selv i maven og senere døde i en alder af blot 38 år.

Efter sammenstødet den 23. december forlod Gauguin straks Arles og senere slog han sig ned i Fransk Polynesien, hvor han døde som 54-årig i 1903.

De to så nære venner mødtes aldrig siden, men udvekslede dog enkelte breve.