Flov søn undskylder sin fars heksejagt

Det begyndte som et decideret hævntogt og endte med det officielle USAs skånselsløse jagt på kommunister, der affødte en ny isme: mccarthyismen.

W.R. Wilkerson III kalder i et opsigtsvækkende indlæg i udgaven af filmmagasinet The Hollywood Reporter, der udkommer den 30. november,  den amerikanske jagt på kommunister for "Hollywood's Holocaust".

"BillY" Wilkerson - grundlægger af The Hollywood Reporter. Hans hævntørst satte gang i jagten på påståede kommunister i USA. Foto:AP

Og han er ikke hvem som helst.

Wilkerson er søn af den mand, der i november 1946 satte det hele i gang med en sortliste over personer, som han beskyldte for at være kommunister: William Richard (Billy) Wilkerson - farverig grundlægger og chefredaktør på det toneangivende filmmagasin Hollywood Reporter.

Sønnen undskylder

I samme magasin undskylder sønnen nu sin fars gerninger, og de katastrofale følger de fik for et meget stort antal mennesker med tilknytning til filmindustrien i Hollywood - og siden for uskyldige overalt i det amerikanske samfund.

Baggrunden for Wilkersons udarbejdelse af den karriere-smadrende liste skal søges tilbage i 1927, da en ung ambitiøs Wilkerson havde planer om at bygge sit eget filmstudie.

Drevet af hævntørst

Dengang var det få store selskaber, der sad på det hele i Hollywood, og de saboterede alle Wilkersons planer - hvad han aldrig tilgav dem.

I årene efter 2. verdenskrig bredte kommunist-forskrækkelsen sig som en steppebrand i USA og Wilkerson øjnede pludselig en raffineret mulighed for at hævne sig på Hollywood:

Han ville ødelægge så mange som muligt af de stjerner, der var på de store studiers lønningslister.

Senator Joseph McCarthy, der stod i spidsen for kongressens komite for uamerikansk virksomhed. Foto: AP

Karrieren sluttede øjeblikkelig

Og det gjorde han i november1946, da han første gang publicerede en sortliste, der rummede navnene på en lang række navngivne Hollywood-skuespillere og andre med tilknytning til filmindustrien.

Havnede en skuespiller på Hollywood Reporters liste, betød det, at vedkommendes karriere var stendød.

Gik helt ud af kontrol

Et meget stort antal uskyldige blev knust af Wilkerson, og i 1950 kom situationen helt ud af kontrol med oprettelsen af komiteen for uamerikansk virksomhed ledet af senator Joseph McCarthy.

I sit indlæg i Hollywood Reporter skriver W.R. Wilkerson III blandt andet:

"At kalde en person for kommunist i dag er nærmest en joke. Men i 1950 var det en professionel dødsdom".

Ingen officiel undskyldning

Det officielle USA har aldrig undskyldt overfor ofrene for mccarthyismen eller deres efterkommeren, men det gør W.R. Wilkerson III nu i sin fars filmmagasin:

"På vegne af min familie og især min afdøde far, vil jeg udtrykke min dybeste undskyldning og beklagelse til dem, som blev gjort til ofre for denne ulykkelige hændelse."

Charles Chaplin var en af de mange, der blev anklaget for uamerikansk virksomhed. Her sammen med Claire Bloom i "Limelight" fra 1952 - samme r som han dybt frustreret og ydmyget forlod USA for altid. Foto: AP

Billy Wilkerson var chefredaktør for The Hollywood Reporter fra 1930 frem til sin død i 1962.

Charles Chaplin

Blandt de mange kendte ofre for mccartyismen var i øvrigt Charles Chaplin.

Efter i mange år at have været med til at gøre Hollywood til hvad, det er i dag, blev han i 1952 sted for komiteen for uamerikansk virksomhed anklaget for at nære kraftige kommunistiske sympatier.

Efter denne ydmygende oplevelse forlod Chaplin USA og vendte kun tilbage en enkelt gang og det var i 1972, da han modtog en æres-Oscar.

SE VIDEO: Chaplin modtager sin Oscar

Den sidste sortliste i Hollwood Reporter blev trykt i 1960.