65 år efter: Dræbte flyvere skal findes

I dag er det 75 år siden, at den amerikanske pilot Amelia Earhart forsvandt over Stillehavet i sit forsøg på at flyve rundet om Ækvator.

I den anledning stævner Ric Gillespie og hans team fra The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR) ud fra havnen i Honolulu på Hawaii.

Dette i sikker forvisning om, at han vil finde uigendrivelige beviser på at Amelia Earhart og hendes navigatør døde af sult på den øde Stillehavsø Nikumaroro.

Men hun er ikke den eneste forsvundne amerikanske pilot, der i årtier har optaget historikere, forskere og efterladte.

Flystyrt i 1946

Den 30. december 1946 strejfede et fly fra det amerikanske militær under en storm et bjerg på den øde Thurston Island på Antarktis.

Tre af de ni besætningsmedlemmer omkom. De seks overlevende blev 12, januar 1947 reddet efter 13 barske døgn på isen.

Forinden havde de begravet Ensign Max Lopez, Bob Hendersin og Fred Williams i isen under den ene vinge.

Lokaliseret i 2004

I 2004 blev der på Thurston Island i forbindelse med nogle test af radarudstyr, der kan lokalisere genstande gennem f.eks. en iskalot, opdagede forskerne noget, man antager er et næsten intakt fly under isen.

Forskerne antager, at det handler om det fly, der styrtede i 1946 og det befinder sig nu omkring 30 meter under isens overflade.

Lige siden det blev offentliggjort at flyet var fundet, har de efterladte presset på for at få ligene af de tre omkomne bjerget og genbegravet i USA.

Flere forsøg

Der har gennem årene været gjort flere forsøg på, at få stablet en ekspedition på benene, men i de seneste år har der været stille omkring sagen. Ganske enkelt fordi det amerikanske militær mener, at en bjærgning af de tre omkomne vil være for risikabel.

Deri er Lou Sapienza uenig. I samarbejde med Rich Lopez, der er nevø til Ensign Max Lopez, har han udviklet en ganske særlig boreteknik, der - hævder han - vil kunne nå ned til de tre omkomne og bjærge deres lig.

Politisk opbakning

Hans plan har vakt politisk opsigt og i maj måned anbefalede Repræsentanternes Hus, at en ekspedition til Thurston Island blev sat i værk. Betingelsen var, at den skulle finansieres af Rich Lopez og hans sponsorer.

Forsøg på dette er indtil nu endt uden resultat.

Lou Sapienza deltog i 1992 i en ekspedition, der hentede et fly op fra den grønlandske indlandsis. Det var så intakt, at det efter restaurering var i stand til at flyve igen.

Lopez drager i slutningen af denne måde til Nordgrønland for at lokalisere og eventuelt bjærge et fly, der styrtede i 1942.