Missilduer, betonflygler og atombiler

Han mente det helt seriøst.

Den meget anderkendte Harvard-psykolog og adfærdsforsker Burrhus Frederic Skinner regnes for en af de største inden for sit felt i det 20. århundrede.

Han var overbevist om, at duer kunne styre missiler, så disse med usvigelighed sikkerhed kunne ramme fjenden - og han blev i flere år taget ganske seriøst af amerikanske hær, der pumpede flere millioner af dollars i hans projekt i 1940'erne.

Gennem utallige forsøg påviste Skinner, at duerne - når de så et billede på en skærm - med næbbet kunne udpege et mål med meget stor sikkerhed.

Duer i krigstjeneste var så afgjort ikke noget nyt. Utallige er beretningerne om brevduer, der har reddet i tusindvis af menneskeliv.

Projektet opgivet

Men en mulig karriere som missil-førere blev definitivt opgivet i 1948.

Uviljen mod at basere dele af USA's krigsmaskine hos duer, var ganske enkelt for stor.

Det samme gjorde under Anden Verdenskrig også blandt mange andre dyre-ideer en idé om, at flagermus påhæftet eksplosiver kunne bruges til at søge ind i fjendtlige bygninger.

Det eksperiment blev lagt på hylden, da flagermusene antændte en bygning på forsøgsområdet.

Utallige forsøg med hunde i yderste frontlinje og anden direkte krigstjeneste er også forsøgt – men uden held.

50 kuldsejlede projekter

Forsøget med duerne er med i en ny bog -. "Pigeon Guided Missiles - and 49 other ideas that never took off" - der netop er udkommet.

Bogen beskriver en lang række opfindelser og idéer i historien, der af en eller anden grund ikke blev realiseret - i mange af tilfældene kan med god ret tilføjes:

Og heldigvis for det...

Besat af beton og cement

En af historiens mest navnkundige opfindere Thomas Edison nåede i sit 84-årige liv, der sluttede i 1931, at udtage intet mindre end 1.093 patenter.

Blandt de mest berømte opfindelser han gjorde, var en kraftig forbedring af den elektriske pære og han opfandt bl.a. fonografen (forløberen for grammofonen) og diktafonen - men han var også besat af cement og beton...

Edison, der ejede Portland Cement Company, så materialet som løsningen på stort set alt.

Det var billigt og let at forme - hans kongstanke i det meste af livet var at gøre livet lettere for fattige mennesker, og her mente han, at cement og beton var midlet.

Han konstruerede huse lavet af ren beton, men ikke nok med det:

Han fabrikerede flygler, møbler, køleskabe og diverse husgeråd af samme tunge materiale, men hans visioner fik aldrig tag i befolkningen.

Alle hans bestræbelser løb ud i sandet – dog står der stadig enkelte af Edisons beton-huse i USA.

Forud for sin tid

Som et PS til Edisons bestræbelser kan iøvrigt nævnes, at netop beton igen er blevet interessant som materiale - på den måde var den gode Edison for så vidt langt forud for sin tid:

SE JPtv-VIDEO: Beton på nye måder

Atombilen

Transportområdet er et af de områder, der selv inden hjulet blev udviklet, har optaget mennesker.

Ud fra en devise om at komme så hurtigt - eller mest behageligt - fra et sted til et andet uden at bruge sine egne ben for meget.

Et af de mere vidtgående ideer på det felt blev i 1958 udviklet af den amerikanske Ford-fabrik: Ford Nucleon - den atomdrevne bil.

Udviklerne på Ford var fikserede på ideen om, at en bil kunne køre i tusindvis af kilometer uden opfyldning - men en ”bagatel” som affalds-problemet og mulig forurening, skænkede mig ikke så mange tanker.

Bilen blev aldrig udviklet - og hele projektet havde mere karakter af en vision, som dog bundede i seriøse konstruktions-tanker: Der blev lavet farvestrålende brochurer og bygget en model - og så blev projektet skrinlagt.

Ligesom lignende projekter, der handlede om atomdrevne fly og offentlige transportmidler.

Med til historien om Ford Nucleon hører, at man i 1950'erne så atomkraft som løsningen på stort set alt.

Det var først senere, at der for alvor blev sat spørgsmåltegn ved sikkerhed, affalds-problematikken og andet.

Bygninger

Ligesom tilfældet er med transport-området, er også konstruktionen af bygninger et område, der har myldret med gode - og mindre gode - ideer.

I tusindvis af projekter er blevet projekteret - og siden skrinlagt. For eksempel konstruktionen af et enormt Eiffel-tårn i London.

Et af de mere fantastiske projekter, var under udvikling i New York: En klima-kuppel.

Visionær amerikaner

Amerikaneren Richard Buckminster Fuller var en mand med mange visioner - og han var hele vejen igennem drevet af et ønske om, at gøre tilværelsen lettere og bedre for sine medmennesker.

Blandt hans mere kuriøse opfindelser var en fiskeformet bil, der blev styret af et sindrigt konstrueret haleror...

Men hans mest vidtgående og visionære projekt, var at dække en del af Manhattan med en gennemsigtig kuppel - en såkaldt geodætisk kuppel.

Det var ikke hans egen opfindelse, men han videreudviklede den, så man inde i den enorme kuppel effektivt kunne styre f.eks. klimaet.

Der blev i 1950'erne ofret enorme kræfter - og dollar-beløb på udvikling af projektet, men det blev skrinlagt på grund af manglende politik vilje - og modvilje fra de new yorkere, der skulle bo under boblen.

Retfærdighedsvis må tilføjes, at Fuller faktisk fik konstrueret nogle af sine kupler - omend i mindre målestok.

For en sikkerheds skyld

I rækken af de mere kuriøse opfindelser, der er medtaget i den nye bog, er adskillige sindrige konstruktioner af ligkister med indbyggede sikkerhedsanordninger.'

I det 18. og 19. århundrede gik der mange historier om mennesker, der blev begravet, selvom de faktisk ikke var døde.

At det skete tilskrives manglende lægevidenskabelige kundskaber, men folks uvilje mod måske at blive begravede levende førte til et væld af opfindelser af sikre kister.

En af dem blev udviklet af en Franz Vester i 1868 - og han fik patent på den.

Det drejede sig om en kiste, der var monteret med en lodret flugtvej - og skulle den genoplivede ikke selv komme op, var kisten forsynet med en klokke, han eller hun kunne aktivere.

Nogen stor handelsvare blev denne kiste - og mange andre lignende konstruktioner - dog aldrig.

Umulige projekter

Og sådan er der udviklet et væld af andre ideer og projekter, der aldrig blev ført ud i livet.

Var de blevet det, kunne du nu passende have lænet dig tilbage i din beton-stol i dit selvrensende beton-hus efter at have parkeret atom-bilen ved fortovskanten under klima-boblen.

Fryd dig over, at der ikke blev indført skat på sollys og frisk luft, mens du læser om en stribe af mulige - og umulige - ideer, der som oftest blev udklækket for at gøre tilværelsen lettere for mennesket.

---------------------------------------------------------

James Moore & Paul Nero: Pigeon Guided Missiles and 49 other ideas that never took off. Pris: 12.99 pund. Folag: History Press