Sensationelt nyt fund i Jelling

I Jelling er arkæologer i færd med en større udgravning omkring byens kirke. Og de er netop stødt på rester af fundamentet af en ældre kirke lige øst for den nuværende. Det giver anledning til en helt ny vurdering af et tidligere fund under kirken.

Hidtil har man ment, at der kunne man se vidnesbyrd om en ældre trækirke. Nu hælder arkæologerne snarere til den antagelse, at det har drejet sig om en stor gård, muligvis en kongsgård, og at den første kirke i Jelling var en stenkirke.

Kirkeskib

En af dem, der graver, er arkæolog fra Nationalmuseet Thomas Bertelsen. Han har tidligere foreslået, at Jelling Kirkes kor i virkeligheden var et kirkeskib.

»Koret er så påfaldende stort, og derfor fik jeg tanken. Nu har vi så fundet et fundament videre ud fra østgavlen, og det kunne tyde på, at mit gæt er rigtigt,« fortæller en glad Thomas Bertelsen.

»Den store nyopdagelse i disse dage er, at vi finder en ny kirke, der får betydning for alt, hvad der tidligere blev opdaget i forbindelse med den nuværende kirke.«

Stolpehuller

Under dens gulv fandt man de stolpehuller, man også har fundet under andre kirker, og man formodede, at de måtte stamme fra dens forgænger.

»Men nu står vi altså med fundet af en kirke uden for kirken, hvad der kunne betyde, at stolpehullerne muligvis slet ikke har tilhørt en kirke, men stammer fra en stormandsgård eller lignende. Pludselig står vi nok med en mangel på trækirker i Jelling,« siger Thomas Bertelsen.

Til gengæld måske med vidnesbyrd om en stenkirke, der er rigtigt gammel?

»Ja, og det er fantastisk interessant, for vi har kun en håndfuld stenkirker bevaret i Danmark, der er så gamle, dvs. fra før midten af 1100-tallet.«

Pionerbyggeri

Så det er pionerbyggeri?

»Det må man sige. Og prestigebyggeri. En ganske lille kirke i vore dages øjne, men den har sikkert vakt opsigt, for den var opført i det nye materiale. Dengang kendte man næsten udelukkende til træbyggeri.«

Nogle af de allerældste, bevarede danske kirker i sten er Vor Frue i Roskilde, Gundsømagle og Veng Klosterkirke ved Skanderborg, alle formodentlig fra 1100-tallets første halvdel. De fleste romanske kirker i Danmark er fra anden halvdel af 1100-tallet og 1200-tallet.

Gradvis indførelse

Med ved udgravningerne er også Mads Holst, lektor i arkæologi ved Aarhus Universitet, og han kan sige noget om, hvad de nye fund betyder for formodningerne om kristendommens indførelse i Danmark.

»Det har jo længe været god latin, at kristendommen kom med Harald Blåtand, og at der fra begyndelsen var et omfattende kirkebyggeri her i Jelling,« fortæller Mads Holst.

»Nu står vi måske med en kongsgård i stedet og mangler de tidlige spor af kirke. Men til gengæld har vi altså måske fået en stenkirke, som vi ikke kendte før. Så måske er kristendommen kommet en smule senere end antaget og mindre pludseligt. I al fald, når vi taler om dens virkningshistorie, og hvor stærkt kongemagten gik ind for den.«

Mindre pludseligt

Alt hænger vel heller ikke på kongen og hans centrale beslutninger på religionens område. Kom der ikke også kristen påvirkning til landet over Vesterhavet, og fandt der ikke missionsvirksomhed sted ude omkring i landskabet?

»Jo, det kan man sagtens forestille sig har haft betydning. Ansgar virkede jo tidligere, og en engelsk påvirkning har fundet sted parallelt. Kristningen af Danmark har været en flerstrenget og gradvis proces. Kun her i Jelling har man kunnet se dens indførelse mere pludseligt og voldsomt. Men nu altså sikkert mindre pludseligt end hidtil antaget.«

Udgravningerne fortsætter og allerede midt i næste uge ved arkæologerne meget mere.