Danskere udgraver skjult arabisk by
De har allerede gravet diskret i ørkensandet i et år. Men først nu afslører arkæologer det enorme omfang af udgravningerne.
Det skriver Politiken.
Kontrakten er indgået mellem arkæologer fra Københavns Universitet og sheikdømmet Qatar i Den arabiske golf.
"Det er den største kontrakt, universitetet nogensinde har indgået på det humanistiske område", siger lederen af projektet, arkæologen Ingolf Thuesen.
30 internationale arkæologer
Tredive arkæologiske forskere fra hele verden - ansat af Københavns Universitet - samt en større styrke af praktiske hjælpere vil de kommende ti år være beskæftiget med at udgrave havnebyen Al Zubara i det nordlige Qatar.
Byen blev endelig forladt omkring 1920 og er siden blev helt slugt af ørkenen, men nu skal den graves frem af sandet og gøres til en storslået arkæologisk park for hele Golfen.
På Unesco's liste
Målet er, at Al Zubara skal på Unesco's liste over verdens vigtigste kulturelle mindesmærker.
Københavns Universitet har de senere år satset hårdt på at udvikle faget islamisk arkæologi. Alt mens sagen om Muhammedtegningerne har præget Danmarks forhold til Mellemøsten, er det lykkedes danske arkæologer at bringe sig i front som forskere i Mellemøstens islamiske historie.
Og projektets leder lægger stor vægt på, at samarbejdet kan gavne Danmarks forhold til den arabiske verden.
Som influenza
"Kulturelle misforståelser er lige så livsfarlige som influenza. Det er sagen om Muhammedtegningerne et ekstremt eksempel på. En humanistisk forskning, der skaber forståelse, redder menneskeliv i mindst lige så høj grad som vaccinationer mod verdensomspændende epidemier", siger Ingolf Thuesen.
Myndighederne i Qatar afholder løn og alle udgifter til forskerne og den meget betydelige organisation omkring dem såvel i Qatar som i København, ligesom der stilles en flåde af firehjulstrækkere til rådighed og bygges tre permanente lejrområder, hver med plads til 20-30 personer.