Kina-kritisk kunstner er forsvundet

Ai Weiwei, den mest berømte kunstner og kritiker af det kommunistiske styre i Kina, er forsvundet.

Weiwei er ikke set, siden han søndag morgen på vej ombord på et fly til Hong Kong blev stoppet og ført væk af grænsevagter ved et security check i Beijings lufthavn.

De kinesiske myndigheder har endnu ikke kommenteret tilbageholdelsen af den internationalt anerkendte kunstner.

Kinesisk politi stormede efter pågribelsen den 53-årige kunstners værksted og hjem i det nordlige Beijing, hvor de fjernede papirer og 30 computere, samt afhørte en række personer.

Ai Weiweis offentlige kommentarer, aktiviteter og kunst er noget af det mest højrøstede i Kina, hvor regeringens kontrol med internettet og traditionelle medier styrer det civile samfund og dets kritikere med hård hånd.

Regeringer kræver løsladelse

USA, Frankrig og Tyskland har krævet øjeblikkelig løsladelse af den kinesiske kunstner.

"Tilbageholdelsen af kunstner og aktivist Ai Weiwei er ikke i tråd med de fundamentale friheder og menneskerettigheder for alle kinesiske borgere," sagde Mark Toner, talsmand for det amerikanske udenrigsministerium mandag i følge

SE OGSÅ FOTO: Reuters

Den tyske udenrigsminister Guido Westerwelle har udbedt Kina om en "øjeblikkelig forklaring" på Weiweis skæbne, mens en talsmand for det franske udenrigsministerium har sagt, at landet er "meget bekymret" for Ai Weiweis pludselige forsvinden.

"Vi håber, han bliver løsladt så hurtigt som muligt," tilføjede talsmanden, der samtidig understregede, at den franske regering følger sagen meget tæt. Det skriver BBC.

Kina udryder modstand

Den 53-årige Ai Weiwei er nyeste ufrivillige medlem af gruppen af tilbageholdte systemkritikere, som den kinesiske regering har gemt grundigt af vejen. Styret i Beijing er fast besluttet på at afspore enhver, der går imod magten.

Ai, der er højt betalt og eftertragtet blandt kunstsamlere, har den højeste internationale profil blandt de systemkritikere, der de seneste to måneder er forsvundet.

"Det bliver værre og værre. Ai Weiwei er en indflydelsesrig person ... [Hvis] folk som ham bliver fjernet, er det et meget dårligt tegn for andre forkæmpere for menneskerettigheder," siger Patrick Poon, generalsekretær for the China Human Rights Lawyers Concern Group til the Guardian.

Pågribelsen af den berømte kunstner har også fået menneskerettighedsorganisationer op i det røde felt.

Amnesty International siger i følge BBC, at tilbageholdelsen viser, at det ikke længere er muligt at være åbent imod styret i Kina.

Organisationen kalder det en "bekymrende udvikling", der er symptomatisk for de "udbredte overgreb mod modstand" overalt i det kommunistiske styre.

En række kunstnere, deriblandt dansk-islandske Olafur Eliasson, der er en nær ven til Ai Weiwei, slutter sig også til kritikerne af de kinesiske myndigheder og kræver øjeblikkelig løsladelse.

En kritikers karriere

Ai Weiweis karriere startede sidst i 1970'erne med protester for kunstnerisk frihed. I 90'erne blev han berømt for sine provokerende værker, og i 2008 var han med til at designe det enorme stadion, the Bird's Nest - Fuglereden, der var omdrejningspunktet for de Olympiske Lege i Beijing i 2008.

Hans arbejde har ofte haft politiske undertoner, og ved flere lejligheder har den 53-årige kineser åbenlyst støttet modstandere af hjemlandets autoriteter. Derfor blev Ai sidste år forhindret af myndighederne i at rejse ud af Kina, og en episode førte til, at han kort blev tilbageholdt i husarrest.

Konstant overvågning

Den kontroversielle kunstner har været under konstant overvågning, og i følge assistenten Jennifer Ng har politiet tre gange for nyligt besøgt hans værksted og bolig. På trods af disse gnidninger har Ai aldrig været formelt arresteret. Det skriver BBC.

"Der er intet nyt fra ham endnu," sagde Weiweis kone, Lu Qing, mandag til Agence France Press.

"De spurgte mig om Ai Weiweis arbejde og de artikler han har lagt online ... Jeg fortalte dem, at alt Ai gjorde er fuldstændig offentligt, og hvis de ville kende hans meninger og arbejde kunne de bare kigge på Internettet."

Politiet har intet oplyst om Weiweis opholdssted eller hvorfor han bliver tilbageholdt.