Obama stolt over valg af Sotomayor

Den 55-årige Sotomayor, der har latinamerikanske rødder, blev godkendt med 68 stemmer mod 31 i Senatet, hvor Republikanerne har været imod hendes kandidatur.

- Jeg er fyldt op med stolthed over denne udvikling og har stor tillid til, at dommer Sotomayor vil blive en fremtrædende højesteretsdommer. Det er en pragtfuld dag for USA, siger præsident Obama efter udnævnelsen.

Obamas demokratiske partifæller og en håndfuld republikanere gik sammen om godkendelsen af Sotomayor, som har puertoricanske rødder. Hun er den tredje kvinde, som er valgt som amerikansk højesteretsdommer.

Sotomayor, som er vokset op i et fattigt Bronx-kvarter i New York, kommer fra en post som dommer ved appeldomstolen i New York. Hun skal afløse David Souter, som går på pension. Hun regnes ligesom Souter for at være en overvejende liberal dommer, og derved opretholdes balancen i Højesteret. I dag er der fem dommere, der regnes for konservative, og fire, der regnes for liberale.

Obama har været under pres for at vælge en kvinde og en repræsentant for en minoritetsgruppe til højesteretten. Udnævnelsen til højesteretsdommer er livslang, medmindre en dommer vælger at gå på pension, sådan som David Souter har gjort.

Højesteretten har en central rolle i USA og står som centrum for lovgivningen. Den behandler blandt andet ømtålelige spørgsmål som dødsstraf og abort.