It-sikkerhedsekspert hævder at have opnået kontrol med op til 20 fly

Los Angeles

I april blev it-sikkerhedseksperten Chris Roberts nægtet adgang til fly fra selskabet United Airlines. Han var på vej fra Colorado til San Francisco for at tale ved en stor konference om sikkerhed i cyberspace.

Chris Roberts er ganske respekteret for sit arbejde. Han står bag sikkerhedsfirmaet One World Labs, der har specialiseret sig i sikkerhedsbrister, før de bliver udnyttet af de forkerte mennesker.

Det var da også med baggrund i netop sådan et arbejde, at Chris Roberts blev nægtet at rejse i april. I hvert fald ifølge ham selv. Tidligere på dagen havde han således siddet til afhøring hos det amerikanske forbundspoliti, FBI, i fire timer.

FBI havde pågrebet Roberts på vej ud fra et fly, der var landet i Syracuse i staten New York. Her havde han for sjov, ifølge ham selv, spurgt sine følgere på det sociale medie Twitter, om han skulle udløse flykabinens iltmasker.

Så sjovt syntes United Airlines imidlertid ikke, at Chris Roberts' potentielle hackerevner havde været.

"I lyset af Chris Roberts' påstande om at have manipuleret med flyets systemer, har vi besluttet os for, at vores kunder og personale er bedst tjente med, at han ikke flyver med United," sagde selskabets talsmand, Rahsaan Johnson, i den forbindelse til nyhedsbureauet AP.

Johnson understregede samtidig, at flyselskabet var helt overbevist om, at det var umuligt at hacke sig ind i flyets computersystemer sådan, som Chris Roberts havde beskrevet, at han havde gjort det.

Men helt så sikker er FBI tilsyneladende ikke. I weekenden kom det således frem, at forbundspolitiet havde anmodet om at få en ransagningskendelse i forbindelse med en efterforskning af Chris Roberts.

Af den fremgår det, at Chris Roberts under afhøringer har hævdet, at han op til 20 gange i perioden 2011-2014 har hacket sig ind i et flys computersystemer og overtaget styringen af flyet.

"Han fortalte, at han dermed fik et af flyene til at øge sin højde ved at styre flyet i en opadgående eller sidelæns bevægelse," lyder det blandt andet i anmodningen.

Chris Roberts har tilsyneladende forklaret, at han ved hjælp af et kabelstik ved flere lejligheder har formået at hacke sig ind i flyets vitale computersystemer gennem de systemer, at der sørger for, at passagererne kan se film, lytte til musik og bestille snacks på længere flyvninger.

Indtil videre har Chris Roberts ikke givet mange kommentarer, efter nyheden om FBIs efterforskning kom frem. Til det amerikanske magasin Wired sagde han dog i weekenden, at FBIs påstand i anmodningen er taget ud af kontekst.

"Det afsnit er kun et afsnit ud af en masse samtaler, så det er taget ud af kontekst, og jeg kan selvfølgelig ikke sige noget om det," sagde han.

Ifølge magasinet har Chris Roberts tidligere fortalt Wired, at han har fået en flysimulator, som hans firma har bygget, til det samme, som myndighederne mener, at han har sagt til dem, at han gjorde med rigtige fly.

Ifølge Chris Roberts er det dog rigtigt, at han flere gange er lykkedes med at hacke sig ind i computersystemerne dog uden andet formål end at orientere sig i dem.

På Twitter har Chris Roberts givet udtryk for, at han er blevet frarådet at sige alt for meget om sagen i det offentlige rum, så længe sagen er under efterforskning hos FBI.

Lidt skrev han dog alligevel søndag på det sociale medie. Her hævdede Chris Roberts, at han havde hacket sig ind som et led i sin forskning af it-sikkerheden ombord på fly.

"Gennem de sidste fem år har min eneste interesse været at forbedre flysikkerheden. Grundet den nuværende situation, er jeg blevet rådet imod at sige alt for meget," skrev han.

Chris Roberts er endnu ikke sigtet for noget i forbindelse med de påståede indbrud i flyenes styresystemer og dermed brud på føderal, amerikansk lovgivning.

Ifølge FBIs anmodning har Roberts fortalt efterforskerne, at han kender til sikkerhedsbrister på tre Boeing-modeller og en model fra flykonstruktøren Airbus.