Flere belastende afsløringer rammer amerikansk tv-stjerne

Los Angeles

Den amerikanske tv-vært Bill O’Reilly bruger i disse dage meget tid på at svare på beskyldninger om usande historier. Den 65-årige vært for ”The O’Reilly Factor” på den konservative nyhedsstation Fox News er kommet under angreb for flere forskellige historier i sin tid som journalist.

Først var det venstreorienterede magasin Mother Jones på banen med en historie om, at O’Reilly havde pyntet på beretningerne fra sin tid som korrespondent i Argentina under Falklandskrigen, og nu har en mediekritisk organisation fra den amerikanske venstrefløj sået tvivl om andre af den populære tv-værts historier.

Media Matters for America har således sat spørgsmålstegn ved både Bill O’Reillys oplevelser fra sin tid i El Salvador i begyndelsen af 1980’erne og om oplysninger i bogen ”Killing Kennedy”, som han var med til at skrive i 2012.

Organisationen har sat spørgsmålstegn ved, om Bill O’Reilly rent faktisk så tre nonner og en missionær blive skudt under borgerkrigen i El Salvador, som han tidligere har sagt ved flere lejligheder. Men det har ikke fysisk kunnet lade sig gøre for O’Reilly at være til stede, da likvideringerne fandt sted.

Han var således først til stede i El Salvador i 1981 efter at være blevet forfremmet til korrespondent for tv-stationen CBS samme år. Likvideringerne fandt sted i december 1980.

Natten til torsdag dansk tid udsendte O’Reilly en udtalelse gennem det amerikanske medie Mediate, hvor han forklarede, hvorfor tvivlen om historien kunne opstå.

”Vi blev vist forfærdelige billeder af vold, også billeder af nonner, der blev myrdet, som aldrig blev bragt på tv,” sagde han i sin udtalelse.

Udsagnet om, at han havde set likvideringerne, blev blandt andet leveret i forbindelse med Bill O’Reillys dækning af skoleskyderiet i byen Newton i december 2012. Her mistede 28 personer livet.

”Indslaget handlede om ondskab, og hvor svært det er for folk at forstå den. Der brugte jeg de dræbte nonner som et eksempel på sådan en ondskab. Der er ikke nogen som helst, der kunne forstå det indslag som en dækning af El Salvador,” sagde han.

Organisationen har dog også fundet andre eksempler, hvor Bill O’Reilly får det til at lyde som om, at han havde set likvideringerne, men dem forholder han sig ikke til i sin udtalelse.

Media Matters for America havde allerede onsdag fundet endnu et eksempel på, at Bill O’Reilly havde pyntet på en af sine historier. Det er en historie fra bogen ”Killing Kennedy”, som O’Reilly var medforfatter til i 2012.

Bogen omhandlede efterforskningen af attentatet på den amerikanske præsident John F. Kennedy, der blev skudt og dræbt i november 1963 under et besøg i Dallas.

I bogen beskriver Bill O’Reilly, hvordan han i 1977 som reporter for en lokal tv-station i Dallas var taget ud til den russisk fødte George de Mohrenschildt, der var en bekendt til Lee Harvey Oswald, der blev anholdt for mordet på præsidenten, men aldrig nåede at blive dømt, da han selv blev skudt umiddelbart efter sin anholdelse.

De Mohrenschildt var blevet indkaldt til at vidne for et udvalg i den amerikanske kongres, der undersøgte omstændighederne omkring præsidentens død. Bill O’Reilly var derfor taget til Palm Beach i Florida for at tale med de Mohrenschildt.

”Ligesom journalisten bankede på døren hos de Mohrenschildts datter, hørte han skuddet fra en shotgun, der markerede russerens selvmord og sikrede, at hans bekendtskab med Lee Harvey Oswald aldrig ville blive fuldt belyst. For øvrigt var journalistens navn Bill O’Reilly,” skriver han i bogen.

Det er dog højst tvivlsomt, om Bill O’Reilly var til stede på samme måde, som han beskrev i bogen, der senere blev filmatiseret. Jefferson Morley, der driver hjemmesiden jfkfacts.org og er tidligere redaktør for Washington Post, fremlagde således i 2013 båndudskrifter fra telefonsamtaler, der viste, at O’Reilly i virkeligheden befandt sig i Dallas, da de Mohrenschildt begik selvmord.

De nye beskyldninger mod Bill O’Reilly får dog ikke umiddelbart konsekvenser for hans ansættelse hos Fox News. Allerede efter beskyldningerne om urent trav i forbindelse med erindringerne fra tiden under Falklandskrigen kom frem, var der fuld opbakning fra Fox News’ ledelse.

Og den linje er der ikke blevet gjort noget ved, efter Media Matters for America har fremvist nye eksempler på, at O’Reilly skulle have pyntet på sine historier.

”Bill O’Reilly har allerede forholdt sig til flere anklager mod ham. Det her er ikke andet end en orkestreret kampagne fra den yderste venstrefløj i form af Mother Jones og Media Matters. At svare på dagens udokumenterede beskyldninger er efterhånden blevet en tom handling. Fox News fastholder sin trofaste støtte til O’Reilly, der er vant til orkestrerede og voldsomme angreb,” lød det i en pressemeddelelse fra tv-stationen onsdag ifølge Mediate.

Dermed er der intet, der lige nu tyder på, at Bill O’Reilly kommer til at lide samme skæbne som konkurrenten Brian Williams, der indtil for nylig var været for tv-stationen NBC’ aftennyheder.

Efter at være blevet konfronteret med at have givet urigtige oplysninger i flere historier, blev han således sendt på orlov i foreløbigt et halvt år uden løn af sin arbejdsgiver.