Prisvindende journalist omkommet i bilulykke
Manden, der bragte den øverstkommanderende for USA's styrker i Afghanistan til fald, er død.
Los Angeles
Omstændighederne er fortsat uklare, men Michael Hastings, en 33-årig anerkendt og prisvindende amerikansk journalist, omkom tirsdag i en bilulykke i Los Angeles.
Det bekræfter hovedpersonens familie og pårørende ifølge tv-stationen CNN.
Hastings skrev blandt andet opsigtsvækkende historier om krige og politik for magasinet Rolling Stone og hjemmesiden Buzzfeed.
Opsigtsvækkende interview
Der var ikke tale om en decideret legende i faget, men Hastings nåede blandt andet at vække stor opsigt med et kontroversielt interview, som i 2010 førte til Obamas fyring af den øverstbefalende for USA’s og Nato’s styrker i Afghanistan.
Den frygtløse og aldeles åbenmundede firestjernede general Stanley McChrystal fortrød hurtigt interviewet, men da var det for sent.
Generalen, der i en stor del af sin karriere havde deltaget i særlige, hemmelige operationer, langede i samtalen med Hastings ud efter både præsident Barack Obama, vicepræsident Joe Biden og USA’s ambassadør i Afghanistan.
”Skal du spørge om vicepræsident Biden? Hvem er det?,” lød det blandt andet fra den kække McChrystal, som herefter rettede en hård kritik af Obama.
Krig mod Det Hvide Hus
Godt hjulpet på vej af en række overraskende udsagn, skildrede Hastings den åbenmundede general som en mand, der førte næsten lige så meget krig mod Det Hvide Hus som mod Taleban.
Hastings tilbragte flere uger sammen med lederne af Afghanistan-krigen og beskrev endvidere, hvordan Obama reelt havde mistet kontrollen over krigen og Afghanistan-politikken.
Hele miseren førte til, at præsidenten efterfølgende modtog undskyldning fra den angrende general.
”Gennem min karriere har jeg fulgt principperne om personlig ære og professionel integritet. Hvad jeg siger i artiklen lever ikke op til den standard,” lød meldingen.
Spøgefuld advarsel
Men det var ikke nok til at redde karrieren for McChrystal, som blev afløst af general David Petraeus.
Hastings blev i den forbindelse omtalt i en spøgefuld advarsel til ekskollegaerne under McChrystals afskedsreception.
”Jeg har noget på jer alle; historier og mange fotografier. Og jeg kender en Rolling Stone-reporter,” lød det fra den afgående general.
Scoopet udløste blandt andet den journalistiske George Polk-pris til Hastings, som også nåede også at skrive flere bøger om krigen i Afghanistan.