Obama rasende over rivals kritik

Los Angeles

Spørgsmålet om, hvem der skal efterfølge Hillary Clinton som USA’s udenrigsminister har efterhånden udviklet sig til et verbalt slagsmål af de helt store.

Og det er blandt andet et par gamle præsidentrivaler, der tørner sammen i infighten.

Bataljen skyldes, at Susan Rice, der i øjeblikket er USA's ambassadør i FN, trods hård republikansk kritik nævnes som en af Obamas favoritter til den indflydelsesrige udenrigsministerpost.

Synligt vred

Præsident Barack Obama var synligt vred på onsdagens pressemøde, da talen faldt på kritikken af Susan Rice, som længe har kørt et tæt politisk parløb med Obama og under valgkampen i 2008 var hans nationale sikkerhedsrådgiver.

”At besudle hendes omdømme er skandaløst,” lød det vredt fra præsidenten.

Kritikken var blandt rettet mod det republikanske kongresmedlem fra Arizona, John McCain, som ved præsidentvalget i 2008 blev slået af netop Obama.

”Hvis senator John McCain og Lindsey Graham og andre vil angribe nogen, så burde de angribe mig. Og jeg vil være glad for at tage den diskussion med dem,” forklarede Barack Obama.

"Rice vildledte befolkningen"

John McCain, som i dag er et ledende mellem af Senatets ”Armed Services Committee”, har i en fælles bredside med senatsmedlem Lindsey Graham fra South Carolina beskyldt Susan Rice for at have vildledt det amerikanske folk.

Kritikken udspringer af, at Susan Rice i oktober gentagne gange i tv-interviews fastholdt, at terrorangrebet i Benghazi ikke var planlagt, men udsprang af en spontan reaktion og demonstration på grund af filmen ”Muslimernes uskyld,” som har vakt vrede i mange muslimske lande.

Blot få dage efter angrebet citerede amerikanske medier ellers flere efterretningskilder, der påpegede, at angrebet var planlagt på forhånd af terrorister, og at regeringen vidste det indenfor 24 timer efter angrebet.

”Susan Rice er ikke kvalificeret. Vi er alle ansvarlig for, hvad vi siger og gør. Jeg er ansvarlig for mine vælgere. Hun er ansvarlig for Senatet i USA. Hvis man vil fortælle det amerikanske folk noget, så bør man for pokker være sikker på, at det er sandt,” siger John McCain til CBS News.

Republikanerne vil forhale udnævnelsen

Han bekræfter, at det republikanske mindretal i Senatet er parate til at gøre alt for at blokere for udnævnelsen.

Udenrigsministeren er en del af præsidentens kabinet, og det er også præsidenten der udpeger udenrigsministeren efter sin egen indsættelse.

Besætningen af ministerierne skal dog formelt godkendes af Senatet.

Det republikanske mindretal kan blandt andet forhale udnævnelsen ved brug af en såkaldt filibuster, som er et begreb, der specielt er knyttet til Senatet, som i modsætning til Repræsentanternes Hus ikke har begrænset taletid.

Mange kvalificerede emner

Senatorer kan på den måde forhale eller helt forhindre flertalsvedtagelser i Kongressen.

Lindsey Graham tøver ikke med at gøre brug af den slags metoder, hvis Obama peger på Susan Rice.

”Hun fortjener ikke at blive forfremmet. Der er mange kvalificerede folk i dette land, som præsidenten kunne plukke fra, men det er helt sikkert, at vi ikke vil forfremme nogen, der har spillet en hovedrolle i Benghazi-miseren,” siger han til ABC News.

Lindsey Graham var i det hele taget ikke sen til at reagere, da Barack Obama på sit pressemøde opfordrede kritikerne til at gå efter ham i stedet for FN-ambassadøren.

"Du har fejlet"

Få minutter efter opfordringen sendte han en pressemeddelelse ud, som blandt andet havde følgende ordlyd:

”Hr. Præsident. Tro ikke et minut, at jeg ikke vil holde dig ansvarlig for Benghazi. Jeg mener, at du har fejlet som ”commander in chief” før, under og efter angrebet.”