Mindst fire civile er dræbt under sammenstød kort efter daggry i de to syriske provinser Hama og Homs, hvor der fredag ventes nye demonstrationer mod præsident Bashar al-Assad.

Drabene fandt sted, da sikkerhedsstyrker skød mod en bil ved et vejkryds i Hama, hvor tre omkom. En fjerde person blev dræbt af skud i Homs under et lignende angreb. Det siger syriske menneskeretsgrupper.

Soldaternes angreb kommer samtidig med, at oppositionsgrupper indkalder til nye demonstrationer mod Bashar al-Assad efter fredagsbønnen.

Vreden er stadig stor, efter at 23 mennesker, her i blandt fire studerende ved et universitet, blev dræbt torsdag i Aleppo, Syriens næststørste by og finansielle centrum.

Hidtil har der kun været få protester mod Assad i Aleppo, men drabene torsdag ses som en dramatisk optrapning af konflikten i byen.

Der er tale om det største antal dræbte i byen inden for et døgn, siden protesterne mod Assad begyndte for 14 måneder siden.

Volden har hidtil kostet flere end 11.000 mennesker livet, og nogen ende på konflikten synes ikke i sigte, selv om begge parter gik med til en FN-mæglet våbenhvile for tre uger siden.

Fredagens demonstrationer holdes under parolen "Vores loyalitet for revolutionen er vores frelse", der ventes tusinder af mennesker på gaderne i landet største byer.