En pille eller to mod depression er hverdagskost for næsten hver fjerde over 80 år, og dermed er forbruget omtrent tre gange så stort som for befolkningen i almindelighed.

Det bekymrer både læger, pårørende og Ældresagen, hvor konsulent Margrethe Kähler frygter, at den antidepressive medicin dækker over andre problemer:

»Selvfølgelig opstår der kriser hos ældre mennesker, som oplever dødsfald, sygdom og ensomhed. Men det skal ikke håndteres med vanedannende depressionsmedicin med masser af bivirkninger,« siger hun og bakkes op af Psykiatrifonden.

»Det er betænkeligt med et så højt forbrug hos de ældre, når man sammenligner med resten af befolkningen. Det tyder på, at det i højere grad er et mentalt sundhedsproblem end et psykiatrisk sundhedsproblem,« siger fondens formand, Anne Lindhardt.

Presset til at udskrive medicin

At 23,3 pct. af danskerne over 80 år spiser antidepressiv medicin, som det fremgår af tal fra Statens Seruminstitut, huer heller ikke Henrik Dibbern, formand for Praktiserende Læger:

»Det er ikke godt. Som læger bliver vi ofte presset til at udskrive antidepressionsmedicin af de ældre selv, plejepersonalet eller de pårørende, men det bør ikke være en undskyldning. Ofte dækker symptomerne over ensomhed, og det løser vi ikke med en pille. Vi må som læger tage et alvorligt tag i os selv og bremse den udvikling.«

Sundhedsminister Astrid Krag (SF) er også bekymret over udviklingen.

»Stigningen i brugen af antidepressiv medicin blandt ældre tyder desværre på, at vi som samfund har et problem, og at vi måske for ofte griber til de lette løsninger,« hedder det i en skriftlig kommentar fra ministeren, hvori hun også gør opmærkom på, at ministeriet har udarbejdet forebyggelsespakker til kommunerne og er på vej med initiativer, som kan støtte brugen af dem.