Slutspillet må vente
De aarhusianske håndboldherrer kunne med en sejr over Sønderjyske sikre sig en plads i slutspillet, men spillet fungerede først til sidst.
Sikke en dukkert. Århus Håndbolds kamp mod Sønderjyske var på forhånd udråbt til at være en nøglekamp, for en aarhusiansk sejr ville sikre holdet en plads i slutspillet, da det så ville være bedre end sine nærmeste konkurrenter.
Der var tilmed hjemmebanefordelen, så publikum kunne tiljuble deres lokale helte efter slutfløjtet. Ja, anfører Mads Lind havde endda lige før kampen udtalt, at Sønderjyske lå godt til han og medspillernes forsvar.
At det så endte med et nederlag på på 24-26 efter en præstation, hvoraf holdet kun kan være de sidste 10 minutter bekendt, må altså føles som at få hældt en spand isvand over sig – med ekstra store isterninger.
Allerede fra begyndelsen vaklede det for de aarhusianske – ja, man bør vel kalde dem favoritter. Måske var det nerver skabt af presset og kampens betydning. Måske var det bare svigtende koncentration. Gummi i både arme og ben. Forsvaret, der har været holdets styrke i de seneste kampe, og som ifølge anfører Mads Lind har sikret pointene, kunne slet ikke dæmme op for Sønderjyskes offensiv. I banens anden ende var der heller ingen forbedring at spore i Århus Håndbolds angrebsspil, der også på det seneste har haltet.
Højlydte sønderjyder
Hjemmeholdets fans sad ellers troligt og klappede taktfast enten i hænderne eller med de udleverede kampprogrammer, men det forplantede sig ikke til deres spillere – måske fordi det ikke lykkedes at overdøve de 40-50 Sønderjyske-fans og deres to medbragte trommer.
På banen forsøgte målmand Jan Nielsen at ændre kampens gang med en redning af et straffekast ved stillingen 6-4 til udeholdet, men i den modsatte ende præsterede Anders Petersen endnu mere sikkert og havde stor andel i, at aarhusianerne forspildte alt for mange angreb, hvad enten det lykkedes dem at trænge igennem Sønderjyskes forsvar, eller de forsøgte at skyde udefra. De blev frustrerede til sidst, kunne man se på dem.
Den defensive indsats var også en skuffelse fra hjemmeholdet, der ellers forinden kampen havde imponeret i sejren mod Bjerringbro-Silkeborg – særligt havde forsvaret svært ved at lukke ned for den talentfulde streg Anders Zachariassen, der efter sæsonen fortsætter sin karriere i SG Flensburg-Handewitt.
Selv om nederlaget ikke er ensbetydende farvel til slutspillet, må det ærgre både spillere og træner Erik Veje Rasmussen, at det ikke lykkedes at sikre sig pladsen i denne omgang på hjemmebande mod et lavere rangerende hold.
Det resterende kampprogram for Århus Håndbold byder på en udekamp mod Ribe-Esbjerg HH og derefter to hjemmekampe mod topholdene KIF Kolding København og Aalborg Håndbold.