80 mio. kr. mere i kommunekassen

Med et økonomisk råderum, der er 80 mio. kr. større end forventet de kommende fire år, er der efter nogle sløje år atter penge på bunden af kommunekassen.

Det budskab kunne økonomidirektør Peter Pedersen i går præsentere på byrådets budgetkonference.

»Det betyder ikke, at man bare kan bruge løs, men byrådet kan løsne grebet lidt og være mere imødekommende med hensyn til at bruge opsparingen, hvilket man ikke har kunnet i et par år,« fortæller økonomidirektøren.

Stram styring

Forklaringen på den forbedrede likviditet er ifølge Peter Pedersen en stram økonomistyring, som i 2011 og 2012 har ført til mindre forbrug i forhold til nogle i forvejen reducerede budgetter.

Borgmester Jacob Bundsgaard (S) mener, at tallene er udtryk for, at der er kommet styr på økonomien, og som han ser det, er der heller ingen tegn på, at Aarhus Kommune må ud i nye sparerunder.

»Budskabet er, at der er blevet lidt luft i økonomien, og det er kommet gennem hårdt arbejde,« siger borgmesteren, som trods ekstra 20 mio. kr. at gøre godt med om året understreger behovet for fortsat forsigtighed.

»I en økonomi af Aarhus’ størrelse er 20 mio. kr. jo nærmest balance, men det er sjovere, når det falder ud til plus end til minus,« lyder pointen.

Mange ønsker

»Min ambition er, at vi kan frigive nogle af de opsparede midler til investeringer i forbedringer. Der er også mange ønsker til budgetudvidelser, så det kan være, at vi i de politiske prioriteringer vil justere lidt ned for at kunne justere op andre steder,« siger Jacob Bundsgaard med henvisning til den forestående budgetlægning.

Venstres politiske ordfører, Gert Bjerregaard (V) var mandag aften skeptisk over for de nye tal for kommunens økonomiske situation.

»Vi er lige blevet præsenteret for de her tal, og nu vil vi stille nogle spørgsmål, så vi kan komme et spadestik dybere,« siger Gert Bjerregaard.

Gaver i valgår

Han undrer sig dog over timingen og aner et mønster.

»Vi har nu sparet 1 mia. kr. i 2010-2013, og så er det pludselig tid til at dele gaver ud, fordi det er et valgår. Den samme model kørte den tidligere borgmester, og så måtte vi efter valget til at rydde op igen,« siger Venstre-politikeren.

Sikker økonomi

Hans parti er umiddelbart mest stemt for at fastholde den stramme økonomiske kurs.

»Vi skal ikke til at have økonomiske udfordringer igen. Nu skal der være sikkerhed for, at økonomien holder,« understreger han.